Turkije kampt met een aanzienlijke terugval in het toerisme, omdat vakantiegangers naar verluidt de voorkeur geven aan Griekenland. Hierdoor zijn de Turkse hotels verlaten.

Op 1 april 2024 heeft Griekenland een visum bij aankomst ingevoerd voor Turkse bezoekers, waardoor zij met een expressvisum maximaal zeven dagen lang 10 Griekse eilanden kunnen bezoeken.

Deze stap heeft geleid tot een toename van het aantal Turkse toeristen dat Griekenland bezoekt, terwijl veel hotelkamers in Turkse resorts “leeg” zijn gebleven, aldus VisaGuide.World.

LEES MEER: 30.000 toeristen ontvluchten Cyprus vanwege een toerismecrisis van € 35 miljoen, waardoor hotels verlaten achterblijven

LEES MEER: Ierse paspoorthouders wordt aangeraden om geen veelvoorkomende fout te maken voor de vakantie

Alleen al in de eerste 10 dagen van april verwelkomden de Griekse eilanden Lesbos, Chios, Samos, Kos en Rhodos in totaal 20.690 Turkse toeristen. Veel van deze bezoekers zouden er in voorgaande jaren waarschijnlijk voor hebben gekozen om in hun thuisland op vakantie te gaan, toen het verkrijgen van visa moeilijker was.

De situatie heeft geleid tot bezorgdheid onder Turkse vertegenwoordigers van de toeristische sector. Sommigen roepen op tot het intrekken van de expressvisa, zo meldt de Express.

Recente beelden die in de Griekse media zijn gepubliceerd, tonen lange rijen Turkse burgers in Ayvali, wachtend om aan boord te gaan van de veerboten naar Lesbos. De teruggang in het toerisme heeft sommige Turkse resorthotels, zoals die in Bodrum, gedwongen om hun prijzen met wel 50% te verlagen voor de tweede helft van juli en de eerste twee weken van augustus in een poging om bezoekers te trekken.

Mustafa Demir, voorzitter van de TURSAB Regional Representation Board, zei: “Aangezien vaste kosten, zoals elektriciteit, personeel en hotelhuur, vast zijn, terwijl andere kosten voor eten, drinken en schoonmaak variabel zijn, hebben onze hotelcollega’s hun berekeningen gemaakt en kortingen toegepast, zodat de kamers in ieder geval niet leeg zouden blijven, ze het personeel konden betalen en hen niet hoefden te ontslaan.”

De stijgende prijzen in hotspots als Bodrum worden ook aangestipt als oorzaak van een daling in binnenlandse vakanties. Toerismestatistieken laten zien dat Griekenland in 2023 ongeveer 33 miljoen bezoekers trok – een stijging van ongeveer vijf miljoen vergeleken met 2022 – zoals gerapporteerd door de Griekse Nationale Organisatie voor Toerisme (GNTO), waarmee het land op de 10e plek van ‘s werelds meest bezochte landen terechtkwam.

Alleen al in Athene kwamen in 2023 ruim zeven miljoen toeristen op bezoek. Volgens de voorspellingen zal dit aantal dit jaar met 20% stijgen.

Hoewel deze economische opleving goed nieuws betekent voor de Griekse financiën, heeft het tegelijkertijd geleid tot een ernstig tekort aan woningen in de hoofdstad en tot een belasting van de lokale infrastructuur.

De frustratie is duidelijk zichtbaar als de luiken van winkels in Athene beklad zijn met graffiti met de tekst: “Geen toerisme meer.”