SANTA BARBARA, Californië — Cheri Rae glundert als ze praat over de Italiaanse pijnbomen langs de East Anapamu Street in Santa Barbara, waarvan er veel ongeveer 100 jaar oud zijn.

“Ze waren hier allemaal al eerder, ieder van ons was hier. En ze vormen een iconisch bladerdak van prachtige bomen die ons overdag schaduw geven, weet je, en ‘s nachts het sterrenlicht binnenlaten,” zei de lokale historicus.

De geliefde boom is een erkend historisch monument aan de East Anapamu Street, maar hij stelt de stad voor grote uitdagingen.

“Ze zijn erg goed in groot worden en we hebben ze op relatief kleine plekken geplant. En dat heeft geleid tot wat we noemen verstoring van het landschap of infrastructuurconflict, waarbij trottoirs beschadigd raken, wegen en stoepranden en goten en dergelijke dingen moeten worden gerepareerd,” zei Nathan Slack, Superintendent van het stedelijk bosbeheer van de stad Santa Barbara.

Momenteel zijn veel van deze bomen omgevallen of gekapt vanwege verschillende oorzaken.

“Trottoirs moeten veilig zijn en je moet erop kunnen lopen… En als het trottoir wordt gerepareerd, betekent dat vaak dat er wortels moeten worden doorgesneden zodat je het trottoir opnieuw kunt installeren, zodat het voldoet aan de toegankelijkheidsnormen,” aldus Slack.

Door de wortels af te kappen, kunnen organismen die rotting en houtrot veroorzaken, het wortelstelsel binnendringen, waardoor de bomen zwak en instabiel worden.

“Ik heb de afgelopen vijf jaar waarschijnlijk zo’n drie of vier van deze prachtige bomen zien omvallen. Je hoort eerst het eerste gekraak en dan heb ik tijd om uit mijn raam te kijken en de boom te zien omvallen”, aldus Almond Wasserman, die in Santa Barbara woont.

De Commissie voor Historische Monumenten overweegt verschillende opties, waaronder het vervangen van de verwijderde parasoldennen door andere bomen of het verbreden van de trottoirs.

Dit jaar worden in totaal tien Italiaanse parasoldennen gekapt. Daarmee komt het aantal bomen op de East Anapamu Street terug tot 46.